An tử

An tử, trợ tử hay cái chết êm dịu (Euthanasia) đề cập đến việc thực hành kết thúc một cuộc sống với mục đích làm giảm thời gian chịu đau đớn và đau khổ về mặt thể lý cho người bệnh. The British House of Lords Select Committee on Medical Ethics, định nghĩa về an tử là "một sự can thiệp cố ý được thực hiện với ý định rõ ràng về sự kết thúc một cuộc sống, để xoa dịu sự đau đớn khó chữa."

Cái chết êm dịu là cách gọi thông thường chỉ hành động chấm dứt sự sống để giảm đau đớn. Trong cái chết êm dịu tự nguyện, người bệnh sẽ phải tình nguyện, thông qua hình thức pháp lý, xin bác sĩ chấm dứt sự sống của mình bằng các liệu pháp như: dùng thuốc độc hoặc ngừng chữa trị.

Thông thường, an tử bị coi là không hợp pháp tại hầu hết các nước. Tuy nhiên, vẫn có nhiều hiệp hội hoặc một số quốc gia, điển hình là Thụy Sĩ, đã cho phép an tử được tồn tại.

An tử được phân loại theo sự đồng ý xác nhận của bệnh nhân bao gồm 3 loại: tự nguyện (voluntary), phi tự nguyện (non-voluntary), và ép buộc (involuntary). Mỗi loại trên còn được chia thành 2 dạng chủ động và thụ động; tuy nhiên một số nhà chuyên môn cho rằng các thuật ngữ này gây hiểu lầm và vô ích. An tử chủ động thường được coi là tội phạm giết người, nhưng nếu là an tử thụ động tự nguyện thì phần lớn không hình sự ở nhiều nước. An tử thường bị phản đối trong nhiều nền luân lý tôn giáo, như Phật giáo; và điển hình là Công giáo Rôma phản đối mọi hình thức an tử.