Ion hóa

Ion hóa là quá trình các nguyên tử hay phân tử trung hòa về điện nhận thêm hay mất đi electron để tạo thành các ion âm hoặc dương. Ion dương được tạo thành khi chúng hấp thụ đủ năng lượng (năng lượng này phải lớn hơn hoặc bằng thế năng tương tác của electron trong nguyên tử) để giải phóng electron, những electron được giải phóng này được gọi là những electron tự do. Năng lượng cần thiết để xảy ra quá trình này gọi là năng lượng ion hóa. Ion âm được tạo thành khi một electron tự do nào đó đập vào một nguyên tử mang điện trung hòa ngay lập tức bị tóm và thiết lập hàng rào thế năng với nguyên tử này, vì nó không còn đủ năng lượng để thoát khỏi nguyên tử này nữa nên hình thành ion âm.

Sự ion hóa tổng quát có thể được chia làm 2 loại: sự ion hóa liên tục và sự ion hóa không liên tục. Trong vật lý cổ điển thường đề cập đến ion hóa liên tục (hay lượng tử hóa liên tục) còn ion hóa không liên tục chỉ được đề cập đến trong lượng tử ion hóa.