Máy tính cơ học

Máy tính cơ học khác nhau được sử dụng trong văn phòng từ năm 1851 trở đi. Mỗi người có một giao diện người dùng khác nhau. Hình ảnh này hiển thị theo chiều kim đồng hồ từ trên cùng bên trái: Arithmometer, Comptometer, máy tính cộng Dalton, Sundstrand và Odhner Arithmometer

Máy tính cơ học, hay máy tính toán cơ học, là một thiết bị cơ học được sử dụng để thực hiện các hoạt động cơ bản của số học một cách tự động. Hầu hết các máy tính cơ học có kích thước tương đương với các máy tính để bàn nhỏ và đã bị lỗi thời do sự ra đời của máy tính bỏ túi điện tử .

Những ghi chú còn sót lại từ Wilhelm Schickard năm 1623 tiết lộ rằng ông đã thiết kế và đã xây dựng sớm nhất những nỗ lực hiện đại trong việc cơ giới hóa tính toán. Máy của ông gồm có hai bộ công nghệ: đầu tiên là bàn tính làm từ xương Napier, để đơn giản hóa các phép nhân và phép chia được mô tả lần đầu tiên sáu năm trước vào năm 1617, và đối với bộ phận cơ học, nó có một máy đếm bước quay số để thực hiện phép cộng và phép trừ. Một nghiên cứu về các ghi chú còn sót lại cho thấy một cỗ máy sẽ bị kẹt sau một vài mục trên cùng một mặt số, và nó có thể bị hỏng nếu một vật mang theo phải được truyền qua một vài chữ số (như thêm 1 đến 999). Schickard đã từ bỏ dự án của mình vào năm 1624 và không bao giờ đề cập đến nó nữa cho đến khi ông qua đời 11 năm sau đó vào năm 1635.

Hai thập kỷ sau nỗ lực được cho là thất bại của Schickard, vào năm 1642, Blaise Pascal đã giải quyết dứt điểm những vấn đề đặc biệt này bằng phát minh ra máy tính cơ học. Đồng ý chọn lao động của cha mình là người thu thuế ở Rouen, Pascal đã thiết kế máy tính để giúp đỡ số lượng lớn số học tẻ nhạt cần có; nó được gọi là Máy tính của Pascal hoặc Pascaline.