Máy khách

Sơ đồ mạng máy tính mô tả các máy khách kết nối với một máy chủ thông qua Internet.

Máy khách (tiếng Anh: Client) trong máy tính là một thiết bị phần cứng (như máy tính cá nhân, điện thoại) hoặc một ứng dụng phần mềm (như trình duyệt web, app email) thực hiện gửi yêu cầu dịch vụ hoặc dữ liệu đến một máy chủ mạnh mẽ hơn, sau đó nhận và hiển thị kết quả. Là một phần của mô hình Client-Server phổ biến trên mạng Internet, máy khách đóng vai trò là giao diện người dùng trực tiếp, dựa trên việc gửi yêu cầu đến một chương trình hoặc máy tính khác để truy cập vào dịch vụ được máy chủ cung cấp.

Ví dụ, trình duyệt web là máy khách kết nối với máy chủ web để truy xuất trang web; các ứng dụng email truy xuất thư từ máy chủ mail; hoặc các trò chơi điện tử trực tuyến chạy dưới dạng máy khách trên mỗi máy tính. Máy khách và máy chủ có thể là các chương trình chạy trên cùng một máy hoặc kết nối với nhau thông qua mạng Internet. Máy chủ sẽ chờ đợi các máy khách tiềm năng khởi tạo kết nối để chấp nhận yêu cầu.

Thuật ngữ này ban đầu được áp dụng cho các thiết bị đầu cuối không có khả năng chạy chương trình độc lập, vốn chỉ có thể tương tác với các máy tính mainframe thông qua hệ thống chia sẻ thời gian. Ngày nay, khái niệm máy khách còn được dùng để chỉ các thiết bị chạy phần mềm máy khách hoặc chính người dùng sử dụng phần mềm đó.