Nấm nhầy

Comatricha nigra (Myxogastria) có cơ thể quả đang phát triển (túi bào tử)

Nấm nhầy hay nấm mốc nhầy là nhiều loại sinh vật nhỏ hoặc cực kì nhỏ thuộc nhiều nhóm khác nhau. Chúng tồn tại ở cả dạng đơn bào và đa bào trong suốt vòng đời của mình, các tế bào riêng lẻ kết hợp với nhau tạo thành thể quả sản sinh ra bào tử. Hầu hết nấm nhầy sống ở những nơi ẩm ướt chẳng hạn gỗ mục.

Nói đúng hơn: nấm nhầy là một tập hợp đa ngành của các sinh vật nhân chuẩn có quan hệ xa trong các nhánh Stramenopiles, Rhizaria, Discoba, Amoebozoa và Holomycota . Hầu hết chúng đều có kích thước gần bằng kính hiển vi; những vi khuẩn trong Myxogastria tạo thành nấm nhầy lớn hơn có thể quan sát thấy bằng mắt thường. Bào tử thường được tạo ra trong các thể quả đa bào hoặc đa nhân vĩ mô hình thành bằng sự kết tụ hoặc hợp nhất; sự kết tụ được thúc đẩy bởi các tín hiệu hóa học gọi là acrasin. Nấm nhầy góp phần phân hủy thảm thực vật chết; một số là ký sinh.

Hầu hết nấm nhầy đều sống trên cạn, chúng thường sống ở những nơi có môi trường ẩm ướt và râm mát. Một số loài động vật có túi mật và động vật nguyên sinh sống dưới nước hoặc bán dưới nước. Phytomyxea là loài ký sinh, sống bên trong cây chủ của chúng. Về mặt địa lý, nấm nhầy phân bố rộng rãi trên toàn thế giới. Một số ít loài xuất hiện ở cat những vùng khô hạn như sa mạc Atacama và vùng lạnh giá như Bắc Cực; chúng tồn tại rất phổ biến ở vùng nhiệt đới, đặc biệt là ở vùng rừng mưa nhiệt đới. Nấm nhầy sở hữu nhiều hành vi khác thường thấy ở các loài động vật có não. Các loài như Physarum polycephalum đã được sử dụng để mô phỏng mạng lưới giao thông. Một số loài được ăn theo truyền thống địa phương ở Ecuador.

Phân bố

Với kích thước nhỏ và bề mặt ẩm ướt, chúng chủ yếu sống ở môi trường ẩm ướt bao gồm rừng râm mát, gỗ mục, lá rụng, lá sống và trên rêu. Hầu hết Myxogastria là loài sống trên cạn,  mặc dù một số loài, chẳng hạn như Didymium aquatilis , là loài sống dưới nước và D. nigripes là loài bán thủy sinh. Myxogastria không chỉ giới hạn ở các vùng ẩm ướt; 34 loài được biết đến từ Ả Rập Xê Út, sống trên vỏ cây, trong lớp phủ thực vật và gỗ mục, và thậm chí cả ở sa mạc . Chúng cũng xuất hiện ở hoang mạc Sonoran của Arizona (46 loài) và ở hoang mạc Atacama đặc biệt khô hạn của Chile (24 loài). Ngược lại, Khu dự trữ sinh quyển Tehuacán-Cuicatlán bán khô hạn có 105 loài và lưu vực sông Volga của Nga và Kazakhstan có 158 loài. Trong các khu rừng mưa nhiệt đới của Châu Mỹ Latinh, các loài như Arcyria và Didymium thường mọctrên lá của rêu tản.

Các loài dictyostelids chủ yếu sống trên cạn. Trên núi Trường Bạch ở Trung Quốc, sáu loài dictyostelids được tìm thấy trong đất rừng ở độ cao lên tới 2.038 m (6.686 ft), loài cao nhất được ghi nhận ở đó là Dictyostelium mucoroides. Các loài protostelids sống chủ yếu trên các vật chất thực vật chết, nơi chúng tiêu thụ các bào tử của vi khuẩn , nấm men và nấm. Chúng bao gồm một số loài sống dưới nước, sống trên các bộ phận thực vật chết ngập trong ao. Nấm nhầy tế bào phổ biến nhất ở vùng nhiệt đới, giảm dần theo vĩ độ, nhưng phân bố rộng khắp, xuất hiện trong đất ngay cả ở Bắc Cực và Nam Cực.  Ở vùng đài nguyên Alaska, các loài nấm nhầy duy nhất là dictyostelids D. mucoroides và D. sphaerocephalum .

Các loài Copromyxa là loài ưa phân , ăn phân.

Một số loài thuộc họ Myxogastria có bào tử được phát tán bởi động vật. Ruồi nấm nhầy Epicypta testata đẻ trứng bên trong khối bào tử của Enteridium lycoperdon, nơi ấu trùng ăn. Chúng hóa nhộng, và con trưởng thành nở ra mang theo và phát tán các bào tử bám trên mình.  Trong khi nhiều loài côn trùng khác ăn nấm nhầy, bọ cánh cứng nấm nhầy Sphindidae, cả ấu trùng và con trưởng thành, đều chỉ ăn nấm nhầy.