Hoang mạc

Sa mạc Sahara tại Algérie

Sa mạc Gobi, chụp từ vệ tinh

Ốc đảo tại Texas

Một cảnh sa mạc Sahara

Hoang mạc là vùng có lượng mưa rất ít, ít hơn lượng cần thiết để hầu hết các loại thực vật sinh trưởng. Hoang mạc được xác định là những khu vực có lượng mưa ít hơn 250 mm/năm (10in/năm), do vậy nước ở hoang mạc rất hiếm, thường không có sông và suối, sự sống hiếm hoi vì có rất ít loại động vật và thực vật có thể thích nghi với môi trường khắc nghiệt này, chỉ có ít những cây bộ gai, họ xương rồng sống được điều kiện khô cằn ít nước.

Sa mạc thường dùng để chỉ những hoang mạc cát, đôi khi cũng dùng để chỉ hoang mạc nói chung. Ở một số sa mạc nóng, khí hậu thường nóng có thể tới 58°C như ở sa mạc Mexico, Turfan (Thổ Nhĩ Kỳ) nhiệt độ ban ngày mùa hạ lên tới 82,3 °C, có nơi lại lạnh đến –45 °C như ở sa mạc Gobi thuộc Châu Á. Ở vùng sa mạc Sinai, biên độ nhiệt độ chênh lệch giữa ngày và đêm có thể đến hơn 80 °C, đất đai cằn cỗi. Sa mạc thường có lượng bức xạ mặt trời lớn, nhiều cát và gió nóng luôn thổi mạnh tạo ra rất nhiều trận bão cát, hiện nay có khoảng 1/3 diện tích trái đất (lục địa) là sa mạc. Người ta thường dùng lạc đà làm phương tiện di chuyển trong sa mạc.

Các loại hoang mạc

Vào năm 1953 Peveril Meigs đã chia những hoang mạc trên Trái Đất thành ba loại dựa theo lượng mưa mà chúng nhận được. Trong hệ thống đã được chấp nhận rộng rãi này, các hoang mạc có tối thiểu 12 tháng liên tiếp không mưa, những vùng sa mạc có lượng mưa trung bình năm ít hơn 250mm. Những bán hoang mạc có lượng mưa vào khoảng 250mm đến 500mm. Các bán hoang mạc thương được coi như những đồng cỏ khô. Phương pháp đo chỉ đơn giản dựa vào lượng mưa không thể cung cấp một định nghĩa rõ ràng về việc một sa mạc là gì vì việc khô hạn cũng phụ thuộc vào sự bay hơi, một phần phụ thuộc vào thời tiết

Các hoang mạc lớn trên thế giới

• Châu Nam Cực, 13.829.430 km²
• Vùng Bắc Cực 13.700.000 km²
• Sahara, 9.100.000 km², nằm tại Bắc Châu Phi
• Gobi (Mông Cổ), Bắc Trung Quốc 1.300.000 km²
• Patagonian, Argentina 670.000 km²
• Rub' al Khali phía nam bán đảo Ả Rập 650.000 km²
• Empty Quarter, bán đảo Ả Rập: sa mạc cát lớn nhất thế giới và ở đó cũng có nhiều dầu mỏ
• Great Sandy - tây bắc Châu Úc 390.500 km²
• Great Victoria - tây nam Châu Úc 390.500 km²
• Gibson, Great Victoria, Simpson - trung tâm Châu Úc
• Tanami - Bắc Châu Úc
• Chihuahua, Mexico/tây nam nước Mỹ 360.000 km²
• Takla Makan Bắc Trung Quốc 360.000 km²
• Sonoran Mexico/tây nam nước Mỹ 310.000 km²
• Kalahari tây nam Châu Phi 260.000 km²
• Kyzyl Kum Uzbekistan 260.000 km²
• Thar Ấn Độ/Pakistan 260.000 km²
• Simpson Châu Úc 100.000 km²
• Mohave tây nam nước Mỹ 52.000 km²
• Atacama (Chile).
• Libyan, (Châu Phi).
• Al-Dahna, Ả Rập
• Nefud, Bắc Ả Rập
• Judean - Đông Israel và Khu Bờ Tây
• Negev - Nam Israel
• Kavir-e Lut, Đông Nam Iran.
• Dasht-e Kavir (Iran).
• Kara Kum (trung tâm Châu Á)
• Kyzyl Kum ( Kazakhstan và Uzbekistan.)
• Taklamakan - Khu tự trị Duy Ngô Nhĩ Tân Cương (Trung Quốc)
• Tabernas, Almería, Tây Ban Nha

Xem thêm

• Sa mạc Sahara
• Hoang mạc Atacama
• Hoang mạc hóa
• Ốc đảo