Cây xương rồng

 "Cây xương rồng" (cactus ; số nhiều:cacti, hoặc cactuses )
là một thành viên của  họ  Cactaceae trong  bộ cẩm chướng . Từ "cactus" bắt đầu qua tiếng Latin, từ tiếng Hy Lạp cổ đại κάκτος , kaktos , một tên ban đầu được sử dụng bởi Theophrastus cho một cây gai có danh tính là không chắc chắn. Họ Xương rồng xuất hiện trong một loạt các hình dạng và kích cỡ. Hầu hết xương rồng sống trong môi trường sống khô cằn hoặc một số nơi hạn hán. Nhiều loài sống trong môi trường rất khô, thậm chí còn được tìm thấy trong sa mạc Atacama , một trong những những nơi khô cằn nhất trên trái đất. Họ Xương rồng thể hiện sự thích nghi với môi trường khô hạn để tiết kiệm nước: Hầu hết tất cả các cây xương rồng có phần thân  dày lên, nhiều thịt để trữ nước. Không giống như nhiều loài cây mọng nước khác, thân xương rồng  là bộ phận diễn ra  quá trình quan trọng này. Hầu hết các loài xương rồng đã mất lá thật, chỉ giữ lại những cái gai , đó là lá biến đổi cao. Điều đó cũng giúp cúng bảo vệ chống lại động vật ăn cỏ , ngăn ngừa mất nước bằng cách giảm lưu lượng không khí gần với cây xương rồng và cung cấp một số bóng mát cho thân. Trong trường hợp không lá to, thân cây thực hiện quang hợp . Họ Xương rồng có nguồn gốc từ châu Mỹ, từ Patagonia ở phía nam tới vùng phía tây Canada ở phía bắc-trừ Rhipsalis baccifera , chúng còm phát triển ở cả châu Phi và Sri Lanka .