Apollo 5

Apollo 5 (còn gọi là AS-204), là chuyến bay không người lái đầu tiên có mô-đun Mặt Trăng (LM), mà sau này sẽ đưa các phi hành gia lên bề mặt Mặt Trăng. Nó cất cánh vào ngày 22 tháng 1 năm 1968, với một tên lửa Saturn IB trên một chuyến bay trên quỹ đạo vòng quanh Trái Đất.

Mục tiêu

Nhiệm vụ của Apollo 5 là thử nghiệm mô-đun Mặt Trăng trong một môi trường không gian, đặc biệt là hệ thống động cơ hạ cánh và phóng lên của nó, và khả năng tách rời các giai đoạn phóng lên và hạ cánh. Động cơ hạ cánh sẽ trở thành động cơ tên lửa có thể phóng tiếp đầu tiên được đưa vào không gian.

Nhiệm vụ cũng thực hiện một mô phỏng của một lần hủy bỏ việc hạ cánh, trong đó động cơ giai đoạn phóng lên sẽ được bắn trong khi vẫn còn gắn liền với giai đoạn hạ cánh. Điều này, được các kỹ sư gọi là thử nghiệm "lửa trong lỗ", được mô tả trong bản vá phù hiệu của nhiệm vụ này.

Chậm trễ

Như với Apollo 4, chuyến bay này trải qua sự chậm trễ lâu dài. Nguyên nhân chính của điều này là mô-đun Mặt Trăng, mà rất chậm trễ so với lịch biểu. Một số chậm trễ có thể là do thiếu kinh nghiệm trong việc xây dựng một phi thuyền có người lái để đáp xuống Mặt trăng.

Việc ra mắt không người lái đầu tiên ban đầu được lên kế hoạch vào tháng 4 năm 1967, yêu cầu phải sẵn sàng tại Cape vào khoảng tháng 9 năm 1966. Nhưng sự chậm trễ tiếp tục xảy ra. Mặc dù mô-đun Mặt Trăng được thiết kế đầy đủ, đã có vấn đề chế tạo các bộ phận tùy chỉnh. Động cơ cũng gặp vấn đề. Động cơ hạ cánh không được khởi động trơn tru, và động cơ phóng lên gặp khó khăn trong chế tạo và hàn.

Cuối cùng, những vấn đề này đã được khắc phục, nhưng phải mất vài tháng và cho đến ngày 23 tháng 6 năm 1967, LM-1 mới đến Cape trên tàu Super Spppy của Aero Spacelines. Sau bốn tháng thử nghiệm và sửa chữa LM đã được kết hợp với tàu và ra mắt vào ngày 19 tháng 11.