Thư

Đối với các định nghĩa khác, xem Thơ (định hướng).

Một bức thư thời cổ

Thiếu nữ đang đọc thư tình

Thư, bức thư, lá thư hay thư từ, thơ... là một hình thức trao đổi thông tin gián tiếp bằng chữ viết (có thể có thêm hình ảnh, ký tự hoặc vật dụng đính kèm) giữa người viết thư và người nhận thư (đọc, xem thư) thông qua trung gian là người đưa thư (người đưa thư có thể là người làm dịch vụ vận chuyển, bưu điện, thông qua các hình thức như chim bồ câu, chim ưng... hoặc nhờ người khác). Hình thức trao đổi thông tin cổ điển là bằng văn bản giấy được bỏ trong bao thư (hay bì thư), có dán tem và được gửi qua bưu điện. Hiện tại còn có hình thức hiện đại là thư điện tử (email) hoặc tin nhắn điện thoại).

Phân loại

Tùy theo thông tin trong thư mà có thể phân nhiều loại như:

• Thư mật (mật thư) là những thông tin trao đổi không muốn cho người khác biết
• Thư tình là những bức thư bày tỏ tình cảm, thường là tình cảm nam nữ.
• Thư thăm hỏi hay còn gọi là thư từ là những bức thư với nội dung thông tin về tình hình cuộc sống, sức khỏe, công việc, tình cảm, ví dụ như thư của con cái đi làm, đi học hoặc ở phương xa gửi về cho bố mẹ,
• Chiến thư là những bức thư có nội dung về chiến tranh, khiêu chiến, tuyên chiến, đình chiến.... trong lịch sử thời Tam Quốc, Tào Tháo đã theo kế của Giả Hủ để xóa thư ly gián để đánh bại liên minh Mã Siêu-Hàn Toại
• Tối hậu thư là những bức thư ra lệnh, ra thời hạn cuối cùng trong một cuộc chiến... ví dụ như bức tối hậu thư mà quân Pháp gửi cho Tôn Thất Thuyết
• Thư tuyệt mệnh là những bức thư ghi lại tâm trạng, tâm sự, nguyện vọng của một người trước khi chết
• Thư giã biệt là thư gửi để từ giả từ, tạm biệt ai đó
• Thư mời là thư có nội dung mời ai để làm hoặc dự một sự kiện gì đó
• Thư tay là lá thư viết bằng tay và trao đến đích danh cho một người
• Thư ngỏ là thư dùng để yêu cầu, đề đạt công khai một nội dung, vấn đến nào đó....
• Quốc thư là bức thư do nhà nước này gửi cho nhà nước khác để thông tin về vị đại sứ sẽ tới nhận nhiệm vụ (trình quốc thư)
• Thư cảm ơn hay thư cảm tạ là thư có nội dung ghi nhận, biểu hiện tình cảm trân trọng vì đã nhận được sự giúp đỡ, hỗ trợ
• Các loại thư từ khác.

Hình thức ngày nay

Ở Anh, Canada và Úc

Ở các nước này thì mẫu thư thông dụng như sau:

Sender's address here

24 Lambert Street

Stoke-on-Trent

ST4 4WE

Date here

Formal: 19 tháng 10 năm 2020 Informal: tháng 10 ngày 19

Recipient's name and address here

Mr Boris Johnson

25 Lambkin Street

Stoke-on-Trent

ST3 9WR

Main body

Formal: Dear Sir or Madam, Acquaintance: Dear Mr Johnson, Informal: Dear Boris,

Content

Formal: Yours faithfully, Acquaintance: Yours sincerely, Informal: Best wishes,

Sender's Name

Formal: Sender's Occupation and Enclosures Informal: Nothing (optional: P.S. / Post Scriptum = Afterthought)

Ở Mỹ

Hình thức thông dụng như sau: The following is the modified block format for a business letter, common in the United States:

A FORMAL LETTER
Your Address 25 First Street 

Date ngày 1 tháng 3 năm 2009


Mrs. Jane Doe

Anytown, VA 10005


Dear Ms. Doe(Dear sir or Madam),

This is an example of a modified block letter. The difference between it
and a full block letter style is that the date begins at the center point
of the page; therefore, if a letter has a 6 inch line of type, the date
begins approximately over 3 inches from the left margin.

The closing block also begins half-way across the page. The complimentary
close and the keyed signature (first and last name of the writer) begin at
the same point as the date - approximately 3 inches from the left margin.
Sincerely,
<SIGNATURE> 
John Smith 



Sales Representative

jtp (the typist's initials appear at the left margin)

Tham khảo

• Carol Poster and Linda C. Mitchell, eds., Letter-Writing Manuals and Instruction from Antiquity to the Present (Columbia, SC: U of South Carolina Press, 2007).
• Letter writing guides