Minh Thành Tổ

Minh Thành Tổ
Hoàng đế nhà Minh
Trị vì	17 tháng 7, 1402 – 12 tháng 8, 1424 (22 năm, 26 ngày)
Tiền nhiệm	Minh Huệ Tông Chu Doãn Văn
Kế nhiệm	Minh Nhân Tông Chu Cao Sí
Thông tin chung
Sinh	17 tháng 4 năm Chí Chính thứ 20 nhà Nguyên 2 tháng 5 năm 1360 Ứng Thiên (nay là Nam Kinh)
Mất	18 tháng 7 năm Vĩnh Lạc thứ 22 nhà Minh 12 tháng 8 năm 1424(1424-08-12) (64 tuổi) Yumuchuan (nay là Ujimqin, Nội Mông Cổ)
An táng	Trường lăng
Hậu phi	Hậu phi Hoàng hậu Nhân Hiếu Văn hoàng hậu Từ thị Quý phi Chiêu Hiến quý phi Vương thị Phi Cung Hiến Hiền phi Quyền thị
Hậu duệ	Hậu duệ Hoàng tử Nhân Tông Chu Cao Sí (mẹ là Nhân Hiếu Văn hoàng hậu Từ thị) Hán vương Chu Cao Hú (mẹ là Nhân Hiếu Văn hoàng hậu Từ thị) Triệu Giản vương Chu Cao Toại (mẹ là Nhân Hiếu Văn hoàng hậu Từ thị) Hoàng tử Chu Cao ? (mẹ là Khang Mục Ý Cung Huệ phi Ngô thị) Hoàng nữ Vĩnh An công chúa (mẹ là Nhân Hiếu Văn hoàng hậu Từ thị) Vĩnh Bình công chúa (mẹ là Nhân Hiếu Văn hoàng hậu Từ thị) An Thành công chúa (mẹ là Nhân Hiếu Văn hoàng hậu Từ thị) Hàm Ninh công chúa (mẹ là Nhân Hiếu Văn hoàng hậu Từ thị) Thường Ninh công chúa (mẹ không rõ)
Tên thật Chu Lệ (hay "Đệ") 朱棣 Niên hiệu Vĩnh Lạc 永樂 Thụy hiệu Thể thiên Hoằng đạo Cao minh Quảng vận Thánh vũ Thần công Thuần nhân Chí hiếu Văn hoàng đế 體天弘道高明廣運聖武神功純仁至孝文皇帝 Khải thiên Hoằng đạo Cao minh Triệu vận Thánh vũ Thần công Thuần nhân Chí hiếu Văn hoàng đế 啓天弘道高明肇運聖武神功純仁至孝文皇帝 (thụy đổi tháng 9 năm Gia Tĩnh thứ 17 (1538) thời Minh Thế Tông) Miếu hiệu Thái Tông Thành Tổ (đổi tháng 9 năm Gia Tĩnh thứ 17 (1538) thời Minh Thế Tông)
Tước hiệu	Hoàng đế
Triều đại	Minh
Thân phụ	Thái Tổ Cao hoàng đế Chu Nguyên Chương
Thân mẫu	Hiếu Từ Cao hoàng hậu Mã thị

Minh Thành Tổ (chữ Hán: 明成祖) (2 tháng 5 năm 1360 – 12 tháng 8 năm 1424), tên thật là Chu Lệ (hay Đệ) (朱棣), dân tộc Hán, là vị hoàng đế thứ ba của nhà Minh, tại vị 1402 – 1424, tại vị 22 năm, niên hiệu Vĩnh Lạc (永樂).

Chu Đệ vốn được phong làm Yên Vương (燕王) vào tháng 5 năm 1370, đóng đô ở Bắc Bình (nay là Bắc Kinh). Ông là một người rất tham vọng, mạnh mẽ chủ trương bành trướng thế lực ra nước ngoài. Ông thành lập một hạm đội hùng hậu do Trịnh Hòa điều khiển. Trịnh Hòa (1371-1433) đã dẫn hạm đội xuống Bắc Úc, qua bán đảo Ả Rập và có tài liệu cho rằng Trịnh Hòa qua tận Mỹ châu.

Trong thời gian cai trị của mình, ông đã cử hai tướng Trương Phụ và Mộc Thạnh cầm quân sang đánh Đại Việt năm 1406. Hai tướng đó là hai trong số các tướng Uông Quảng Dương, Mộc Thạnh, Mộc Anh, Lưu Bá Ôn, Liễu Thăng, Vương Thông, Trần Hiệp, Hạ Bình, Hoàng Phúc, Thôi Tụ, Lý Lượng, Triệu Quân Dụng, Hồ Đại Hải, Lý Khánh, Trương Phụ, Lý Đằng. Uông Quảng Dương đứng đầu, có con gái là Uông Quảng Trinh, Liễu Thăng đứng thứ 5 còn Mộc Thạnh và Mộc Anh đứng thứ 2 và 3. Duy có Trương Phụ đứng thứ hai từ dưới lên sau Lý Đằng.

Nhằm thủ tiêu nền văn hóa của người Việt, ngay năm 1406, khi phát binh đánh Đại Ngu, Minh Thành Tổ đã ban sắc viết:

Khi binh lính vào nước Nam, trừ các kinh Nho gia, kinh Phật, đạo Lão không thiêu hủy. Ngoài ra, tất cả sách vở, văn tự cho đến các loại văn tự ghi chép ca lý dân gian, hay sách dạy trẻ con học… đều đốt hết. Phàm những văn bia do Trung Quốc dựng từ xưa thì đều phải giữ cẩn thận, còn các bia do An Nam dựng thì phá hủy tất cả, một chữ không để sót.

Năm 1407, Minh Thành Tổ ra chiếu lệnh thứ hai nhằm hủy diệt văn văn hóa triệt để hơn.:

Nhiều lần trẫm đã bảo các ngươi, phàm An Nam có văn tự gì, kể cả các câu hát dân gian,… các bia dù dựng lên một mảnh, hễ nom thấy là phá hủy hết. … Sách vở do quân lính bắt được phải ra lệnh đốt luôn, chớ được lưu lại

Sự hủy diệt đó khiến Ngô Sĩ Liên, nhà sử học chứng kiến những sự kiện này than rằng:

Giáo mác đầy đường đâu cũng thấy quân Minh cuồng bạo. Sách vở cả nước thành một đống tro tàn

Năm 1418, nhà Minh sai Hạ Thanh và Hạ Thì sang thu các loại sách ghi chép về sự tích xưa của người Việt đưa về Trung Quốc.