Xem mã nguồn của Megatherium

{{Bảng phân loại
| fossil_range = Hậu [[thế Pliocen|Pliocen]] tới Tiền [[thế Holocen|Holocen]]
| image = Megatherium americanum Skeleton NHM.JPG
| image_width = 200px
| image_caption = Bộ xương của ''Megatherium americanum''
| regnum = [[Động vật|Animalia]]
| phylum = [[Động vật có dây sống|Chordata]]
| classis = [[Lớp Thú|Mammalia]]
| superordo = [[Xenarthra]]
| ordo = [[Pilosa]]
| familia = †[[Megatheriidae]]
| genus = †'''''Megatherium'''''
| genus_authority = [[Georges Cuvier|Cuvier]], 1796
| subdivision_ranks = Các loài
| subdivision =
*†''M. altiplanicum'' <small>Saint-André & de Iuliis, 2001</small>
*†''M. tarijense'' <small>Gervais & Ameghino, 1880</small>
*†''M. medinae'' <small>Philippi, 1893</small>
*†''M. istilarti'' <small>Kraglievich, 1925</small>
*†''M. parodii'' <small>Hoffstetter, 1949</small>
*†''M. sundti'' <small>Philippi, 1893</small>
*†''M. gallardoi'' <small>Ameghino & Kraglievich, 1921</small>
| type_species = †''Megatherium americanum'' <small>[[George Cuvier|Cuvier, G.]], 1796</small>
}}
'''Megatherium''' ({{IPAc-en|m|E|g|@|'|th|eer|i|@|m}} {{respell|meg-ə|THEER|ee-əm}} từ [[tiếng Hy Lạp]] ''[[Mega-|mega]]'' [μέγας], nghĩa là "lớn", và''therion'' [θηρίον], "thú") là một chi [[lười đất]] với kích cỡ như [[voi]] sống cách đây 2 triệu đến 8.000 năm về trước. Chi có quan hệ họ hàng gần là ''[[Nothrotheriops]]'', chủ yếu là các loài lười với kích cỡ như [[gấu]]. Chi ''[[Promegatherium]]'' với kích cỡ như [[tê giác]] được cho là tổ tiên của ''Megatherium''.

==Đặc trưng==
[[Tập tin:Megatherum DB.jpg|trái|nhỏ|Hình minh họa ''Megatherium'']]
Không giống như các họ hàng còn sinh tồn của mình ([[phân bộ Lười|lười]] cây), ''Megatherium'' là một trong những loài [[lớp Thú|thú]] to lớn nhất sống trên mặt đất, cân nặng tới 5 tấn, nặng tương tự như [[voi châu Phi]]. Mặc dù chủ yếu đi lại bằng bốn chân, nhưng các dấu chân của nó chỉ ra rằng nó có khả năng đi lại bằng hai chân. Khi nó đứng trên hai chân sau, nó cao khoảng gấp hai lần chiều cao của voi, hay cao khoảng 6&nbsp;m (20&nbsp;ft). Nhóm lười đất này, giống như các loài [[thú ăn kiến]], đi lại bằng các mặt bên của bàn chân do các móng vuốt của chúng ngăn không cho chúng đi lại bằng gan bàn chân. Các loài Megatherium là thành viên của [[quần thú lớn thế Pleistocen]], nhóm các [[lớp Thú|động vật có vú]] với kích thước to lớn sinh sống trong [[thế Pleistocen]].

''Megatherium'' có [[bộ xương]] cường tráng với đai chậu lớn và chiếc đuôi nhiều cơ bắp rộng. Kích thước to lớn của nó cho phép nó kiếm thức ăn ở những độ cao mà những loài động vật ăn cỏ khác cùng thời với nó không thể vươn tới. Đứng trên hai chân sau rất khỏe và dùng đuôi để tạo thành thế kiềng ba chân, ''Megatherium'' có thể hỗ trợ khối lượng cơ thể nặng nề của nó trong khi dùng các móng vuốt cong của các chân trước khá dài để kéo cành với những chiếc lá ngon nhất. Người ta tin rằng nó có chiếc lưỡi dài để có thể dùng để lôi kéo lá vào miệng, tương tự như ở [[lười cây]] hiện đại.

Một số phân tích chức năng hình thái gần đây<ref name= MSBargo2001>Bargo M.S. (2001) The ground sloth ''Megatherium americanum'': Skull shape, bite forces, and diet. Acta Palaeontologica Polonica, 46(2): 173–192.</ref> chỉ ra rằng ''M. americanum'' đã thích nghi với việc cắn mạnh theo chiều dọc. Răng của chúng là kiểu [[hypsodont]] (răng có chóp răng cao và chân răng ngắn) và [[bilophodont]] (kiểu có hai chỏm nằm ngang), và đoạn hình mũi mác của mỗi chóp có dạng hình [[tam giác]] với các rìa sắc. Điều này gợi ý rằng răng của chúng được dùng để cắn xé chứ không phải để nghiền và rằng thức ăn dạng sợi cứng không phải là thành phần dinh dưỡng chủ yếu.
[[Tập tin:Megatherium americanum complete.JPG|nhỏ|trái|Bộ xương của ''Megatherium americanum'' tại [[Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Quốc gia Pháp]], Paris]] 
Có một niềm tin sai lầm rằng [[hổ răng kiếm]] ''[[Hổ răng kiếm|Smilodon]]'' săn bắt ''Megatherium'', nhưng những con lười đất to lớn này là quá lớn để những con "mèo" lớn đó có thể tấn công. Richard Fariña và Ernesto Blanco từ [[Đại học de la República, Uruguay|Đại học de la República]] ở [[Montevideo]] đã phân tích [[hóa thạch]] bộ xương của ''M. americanum'' và phát hiện ra rằng [[mấu khuỷu]] - phần của khuỷu chân mà [[cơ ba đầu]] gắn vào - là rất ngắn. Sự thích nghi này được tìm thấy ở [[động vật ăn thịt]] và tối ưu cho tốc độ chứ không phải sức mạnh. Các nhà nghiên cứu nói rằng điều này có thể đã cho phép ''M. americanum'' sử dụng các móng vuốt của chúng như là các con dao găm<ref name =FariñaBlanco1996>{{chú thích tạp chí|authors=R. A. Fariña & R. E. Blanco| year=1996| title=Megatherium, the stabber|journal=Proceedings of the Royal Society of London|volume=263|pages= 1725–1729|url=http://links.jstor.org/sici?sici=0962-8452(19961222)263%3A1377%3C1725%3AMTS%3E2.0.CO%3B2-5|doi=10.1098/rspb.1996.0252}}</ref>. Kết luận là do các môi trường sống nghèo thức ăn của chúng, Megatherium ''có thể'' đã chiếm đoạt cả con mồi của ''Smilodon''. Một loạt các hóa thạch của ''[[Glyptodon]]'' trưởng thành tồn tại trong đó sinh vật này chết trên lưng của chúng. Điều này gợi ý rằng ''Megatherium'' tìm kiếm hay săn bắt loài động vật này, do không có con thú nào đã biết từng tồn tại ở Nam Mỹ trong thời kỳ đó có thể tung một con ''Glyptodon'' trưởng thành lên.

==Môi trường sống==
Chúng sinh sống trong các khu vực đồng rừng và đồng cỏ.

==Phân bố==
''Megatherium'' là đặc hữu của [[Nam Mỹ]]<ref name=MCMcKenna1997>McKenna M. C, S. K. Bell. 1997. ''Classification of Mammals Above the Species Level''. Nhà in Đại học Columbia, New York, 631 trang.</ref>. Các hậu duệ hiện đại nhất của Megatherium từng tồn tại trong các khu vực của Nam Mỹ cho tới ít nhất là khoảng 10.000 năm trước. Một ví dụ về các phát hiện gần đây nhất là tại [[Cueva del Milodon]] ở khu vực [[Patagonia]] của [[Chile]]<ref>C. Michael Hogan (2008), [http://www.megalithic.co.uk/article.php?sid=18820 ''Cueva del Milodon''] tại Megalithic Portal</ref>.

== Hành vi==
[[Tập tin:Megatherium americanum hips.JPG|nhỏ|Hông, các chân sau và đuôi của ''Megatherium americanum'']] 
Người ta biết rất ít về lười đất khổng lồ này. Nó có thể đã sử dụng kích thước và sức mạnh lớn của nó để chiếm đoạt con mồi của ''[[Hổ răng kiếm|Smilodon]]'' và tìm kiếm hay săn ''[[Glyptodon]]'' (xem đoạn "Đặc trưng" trên đây) trong khi lớp da rất dày của nó, được che phủ bằng lớp lông mao dày dặc, đã bảo vệ nó khỏi các loài săn mồi.

Nó là động vật ăn cỏ và mặc dù nó có thể đứng trên hai chân sau, sử dụng đuôi để tạo sự thăng bằng nhằm tìm kiếm cây cỏ, nhưng lười đất khổng lồ chủ yếu ăn các loại thực vật trên mặt đất.

Ngươi ta cho rằng lười đất khổng lồ này sống thành nhóm, nhưng cũng có thể chúng chỉ sống đơn độc trong hang. Người ta cũng cho rằng nó sinh sống trong môi trường đồng rừng và đồng cỏ.

== Thức ăn và hành vi ăn uống ==
[[Tập tin:Megatherium americanum down.JPG|nhỏ|trái|Bộ xương của ''Megatherium americanum'' khi nhìn từ phía dưới]] 
Lười đất khổng lồ sinh sống trong các khu vực rừng thưa của Nam Mỹ, ăn lá các loài cây như [[chi Ngọc giá|ngọc giá]] (''Yucca'' spp.), [[chi Thùa|thùa]] (''Agave'' spp.) và [[cỏ]]. Chi có quan hệ họ hàng gần ''[[Eremotherium]]'' sinh sống trong các môi trường mang tính nhiệt đới nhiều hơn về phía bắc cũng như tại [[Bắc Mỹ]]. Tự nâng mình thẳng dậy để ngồi trên hông hay đứng, lười đất khổng lồ cân bằng trọng lượng của nó bằng đuôi.Sau đó nó lôi kéo cây bằng hai chân trước, đào bới nó lên bằng 5 vuốt sắc trên mỗi chân. Loài lười này sử dụng các răng đơn giản của nó để nghiền nát thức ăn trước khi nuốt và các cơ má rất phát triển đã hỗ trợ nó trong quá trình này. Dạ dày lười đất khổng lồ có khả năng tiêu hóa các loại thức ăn thô dạng sợi. Trong hàng triệu năm, chúng không có kẻ thù nào có thể gây phiền toái cho chúng, vì thế có thể chúng là động vật kiếm ăn ban ngày. Người ta cho rằng nó phải tiêu tốn nhiều thời gian nghỉ ngơi để hỗ trợ tiêu hóa.

== Tiến hóa ==
[[Tập tin:Megatherium.jpg|nhỏ|Minh họa ''Megatherium'' khoảng năm [[1920]]]]
Các loài lười đất, giống như mọi thành viên khác của siêu bộ [[Xenarthra]], đã tiến hóa trong sự cô lập tại Nam Mỹ, khi nơi đây là một hòn đảo lớn trong [[kỷ Paleogen]]. Trong [[thế Pliocen]], [[eo đát Trung Mỹ]] hình thành, tạo ra sự kiện [[Đại thiên di sinh vật châu Mỹ]] và sự tuyệt chủng hàng loạt của nhiều quần động vật lớn bản xứ Nam Mỹ. Lười đất đã gần như không bị ảnh hưởng và vẫn tiếp tục thịnh vượng cho dù có sự cạnh tranh từ các quần thể di cư tới từ phương bắc. Trên thực tế, lười đất nằm trong số các nhóm động vật Nam Mỹ khác nhau đã di cư về phương bắc tới Bắc Mỹ, nơi chúng còn duy trì được sự thịnh vượng cho tới tận Hậu Pleistocen. Ở phía nam, lười đất khổng lồ còn thịnh vượng tới khoảng 10.000 năm trước. Sự xuất hiện của các quần thể người đang mở rộng có lẽ chính là nguyên nhân cơ bản gây ra sự tuyệt chủng của chúng.

Loài cổ nhất (và nhỏ nhất) của chi ''Megatherium'' là ''M. altiplanicum'' trong thế Pliocen tại [[Bolivia]]<ref>Saint-André P-A. và De Iuliis G. (2001) The smallest and most ancient representative of the genus ''Megatherium'' Cuvier, 1796 (Xenarthra, Tardigrada, Megatheriidae), from the Pliocene of the Bolivian Altiplano. Geodiversitas, 23(4): 625-645.</ref>. Nó trông tương tự như lười đất trong [[thế Miocen]] với danh pháp ''Promegatherium'' và có kích thước cỡ như tê giác. Các loài ''Megatherium'' trở nên to lớn hơn với loài to lớn nhất, ''M. americanum'' trong Hậu Pleistocen, đạt tới kích thước của [[voi châu Phi]].

== Megatherium trong văn học nghệ thuật ==
*Trong tác phẩm [[Hành trình vào tâm Trái đất|Chuyến đi vào tâm Trái đất]] của [[Jules Verne]], các nhân vật trong truyện đã bắt gặp một con lười đất khổng lồ.
* Trong tập 1 của bộ truyện [[Ma thổi đèn]] của Thiên Hạ Bá Xướng, khi các nhân vật đi trộm mộ đã lạc vào căn cứ quân sự của Nhật thời xưa và gặp lười đất thảo nguyên khổng lồ.
* Trong loạt phim truyền hình ''Giant Monsters'' (Quái vật khổng lồ) năm 2003 của [[Animal Planet]], Jeff Corwin nhìn thấy ''Megatherium'' đang đánh nhau với ''Smilodon''.
* Trong [[phim tài liệu]] ''Walking with Beasts'' của [[BBC]], Megatherium xuất hiện trong Tập 5. Nó giết một con Smilodon và được thể hiện là đang lục lọi tìm kiếm thức ăn trong phim này.
==Xem thêm==
* [[Megatherium Club]]
* [[Mapinguari]]

==Ghi chú==
{{Tham khảo}}

==Liên kết ngoài==
*[http://www.paleocraft.com/Megatherium.html Paleocraft Megatherium] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20131110150127/http://www.paleocraft.com/Megatherium.html |date = ngày 10 tháng 11 năm 2013}}
*[https://archive.today/20120524093931/www.bbc.co.uk/nature/wildfacts/factfiles/456.shtml BBC - Walking With Beasts - Megatherium]
* {{chú thích báo|title=According to locals, slothlike monster roams Amazon|publisher=Dallas News|date=ngày 28 tháng 7 năm 2007|url=http://www.dallasnews.com/sharedcontent/dws/news/world/stories/072907dnnewsamazon.51899eb.html|access-date=2008-11-15|archive-date=2010-05-21|archive-url=https://web.archive.org/web/20100521015046/http://www.dallasnews.com/sharedcontent/dws/news/world/stories/072907dnnewsamazon.51899eb.html|url-status=dead}}
{{thể loại Commons|Megatherium}}

[[Thể loại:Lười đất]]
[[Thể loại:Thú trong thế Pleistocen]]
[[Thể loại:Động vật thế Pleistocen]]
[[Thể loại:Thú tiền sử tại Nam Mỹ]]
[[Thể loại:Megatheriidae]]
[[Thể loại:Chi động vật có vú]]